كيف تستعد بريطانيا للعودة لإطلاق الصواريخ والأقمار الصناعية
يمكن أن يكون لدى بريطانيا القدرة على غزو الفضاء في أقرب وقت في الصيف المقبل ، فكيف ستبدو موانئ إطلاق الصواريخ والأقمار الصناعية في الفضاء ، وكيف ستعمل؟
في 24 مايو 2021 ، أعلنت الحكومة البريطانية أن البلاد ستطور قدرات الإطلاق الفضائي. تم اختيار مجموعة متنوعة من المواقع ، في جميع أنحاء بريطانيا العظمى ، ومن المقرر أن تبدأ عمليات الإطلاق في صيف عام 2022. ستكون هذه مراكز إطلاق صغيرة نسبيًا ، وسيكون من الخطأ تخيل شيء ضخم مثل مركز كينيدي للفضاء في الولايات المتحدة تنص على.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تمتلك فيها بريطانيا قدرة إطلاق فضائية ، ولكن ليس بالضرورة داخل حدود البلاد. في أواخر الستينيات ، طورت المملكة المتحدة القدرة على إطلاق صواريخ Black Arrow من Woomera في أستراليا. ولكن تم إلغاء المشروع في نهاية المطاف بعد عام ، بعد أن قررت وزارة الدفاع استخدام صاروخ الكشافة الأمريكي بدلاً من ذلك.
تقول ميليسا ثورب ، رئيسة Spaceport Cornwall: "نحن الدولة الوحيدة التي بنت قدرة إطلاق ثم تخلصنا منها بعد الإطلاق الأول".
في البداية ، تم إطلاق معظم الأقمار الصناعية في مدار ثابت بالنسبة للأرض ، والذي يبقى عند نقطة ثابتة فوق الأرض. للقيام بذلك بكفاءة ، من الأفضل الذهاب شرقًا ، بالقرب من خط الاستواء ، للحصول على أعلى معدل دوران ممكن.
تدور الأرض عند خط الاستواء حوالي 1400 قدم في الثانية ، وفي اسكتلندا حوالي 800 قدم في الثانية. يقول سكوت هاموند ، مدير العمليات في مركز شتلاند للفضاء: "إذا كنت عند خط الاستواء ، وتريد الذهاب إلى موقع ثابت بالنسبة للأرض ، فهذا هو كل الطاقة". الحرية التي تدفعك للخروج ".
في الوقت الحاضر ، تستخدم معظم الأقمار الصناعية التجارية مدارًا أرضيًا منخفضًا ؛ يتراوح الارتفاع من 200 إلى 2000 كيلومتر (124 إلى 1240 ميلاً). بدلاً من البقاء في مكان ثابت ، تدور هذه الأقمار الصناعية حول الأرض عدة مرات في اليوم. تُستخدم عادةً لرصد الأرض ، أو (إذا كانت متصلة بشبكة مع أقمار صناعية أخرى) للاتصالات.
يمكن وضع الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض في مدار قطبي ، وتنتقل من الشمال إلى الجنوب بدلاً من الغرب إلى الشرق. للوصول إلى المدار القطبي ، فإن البدء من خط الاستواء سيكون عقبة ، حيث يجب التغلب على معدل الدوران. هذا يجعل بريطانيا موقع إطلاق أكثر جاذبية.
معدل الدوران هو السرعة التي يدور بها الجسم. كما هو الحال مع العجلة ، كلما ابتعدت عن مركز المغزل ، زادت سرعتك. نظرًا لأن اسكتلندا أقرب بكثير إلى القطب الشمالي منه إلى خط الاستواء ، فإن معدل الدوران سيكون أقل.
مع خصخصة السفر إلى الفضاء ، لم يعد الأمر مجرد حكومات غنية بالموارد. في الماضي ، تم إطلاق أقمار صناعية ضخمة من قبل الوكالات الحكومية. في الوقت الحاضر ، التكنولوجيا أصغر بكثير ، حيث تقدم شركات مثل SpaceX و Virgin Galactic إمكانية إطلاق الأقمار الصناعية. ومع ذلك ، لا تزال هذه الشركات بحاجة إلى مكان لإطلاق الأقمار الصناعية.
وعندما يفكر الناس في موانئ الفضاء ، قد يفكرون في الصور الأيقونية من برنامج أبولو الفضائي ، وعمليات إطلاق الصواريخ الضخمة من مركز كينيدي للفضاء. لكن موانئ الفضاء التي تخطط لها بريطانيا ستكون مختلفة تمامًا. ستقدم المواقع عبر بريطانيا العظمى مجموعة متنوعة من خدمات الإطلاق.
يقول هاموند: "نحن لا نبني شيئًا مثل كيب كانافيرال". "أكبر صاروخ سيكون حوالي 30 مترا (100 قدم) - إنه يشبه سمكة صغيرة مقارنة بما يتم إطلاقه في كيب كانافيرال!"
ستركز كل هذه الموانئ الفضائية على إطلاق أقمار صناعية صغيرة في الفضاء. يقول ميك أوكونور ، مدير البرنامج في Prestwick Spaceport: "الطلب يفوق العرض بكثير في الوقت الحالي". "ما ستفعله موانئ الفضاء البريطانية هو تمكين شركات الأقمار الصناعية الصغيرة بشكل فعال من نقل أقمارها الصناعية إلى الفضاء."
ستوفر موانئ الفضاء في الساحل الشمالي وشتلاند قدرة إطلاق رأسية ، مع إطلاق الصواريخ عموديًا من الأرض. سيمكن هذا من إطلاق مدار قطبي ، مع الحد الأدنى من المخاطر على المراكز السكانية. ستوفر موانئ الفضاء على الساحل الغربي والجنوبي خدمات إطلاق مساعدة ، تُعرف باسم عمليات الإطلاق الأفقية ، وستتمركز في المطارات الحالية.