في يوم الأحد ، 28 فبراير ، خرج رائدا الفضاء الأمريكيان ، فيكتورلوفر وكاثلين روبنز ، إلى الفضاء المفتوح في مهمة خاصة اقتصرت على تهيئة الظروف لاستبدال البطاريات الشمسية في محطة الفضاء الدولية.
بدأ خروج رواد الفضاء من المحطة الفضائية في الساعة 6:12 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، وقضى رائدا الفضاء 7 ساعات و 4 دقائق خارج المحطة حيث قاما بتركيب المعدات اللازمة لتركيب البطاريات الشمسية الجديدة. ومن المتوقع أن يتم تركيب البطاريات الجديدة في مارس المقبل.
يُذكر أن البطاريات الشمسية الحالية تعمل بشكل طبيعي. ومع ذلك ، لاحظ خبراء ناسا بعض علامات استهلاكها ، حيث بدأ بعضهم العمل في ديسمبر 2000 ولم يتم استبدالهم حتى الآن.
ومن المتوقع أن تخرج الأمريكية كيتلين روبنز وزميلتها اليابانية سويتي نوجوتي مرة أخرى يوم 5 مارس لفتح مساحة لمواصلة تركيب البطاريات الشمسية.
يشار إلى أن طاقم المحطة الفضائية يضم حاليًا 4 رواد فضاء أمريكيين ورائد فضاء ياباني واحد ، ورائد فضاء روسيان هما سيرجي ريجيكوف وسيرجي كود سفيرشوف. وسينضم إليهما رائدا الفضاء الروسيان الآخران في 9 أبريل بعد إطلاق المركبة الفضائية الروسية المأهولة.
شاهد رائدان أمريكيان يجريان عمليات لتركيب بطاريات شمسية خارج المحطة